Глаза яснее видят

Афанасий Коптелов, старейший сибирский писатель, в романе "Великое кочевье" одним из первых в советской литературе запечатлел приобщение алтайцев - маленького, отсталого и вымирающего народа - к новой жизни, к культуре. Сейчас это покажется невероятным, но в старое время алтайцы никогда не мылись, не знали, что такое баня. Приобщение к простейшим правилам гигиены было здесь отнюдь не простым делом - побороть вековое суеверие, дремучие предрассудки.

Вот фрагменты из "Великого кочевья".

"...Сейчас Борлай начнет полоскаться. Он скорее других забыл седую, как столетия, заповедь: "Не умывайся, и счастье будет жить в твоем аиле".

...Русская женщина Макрида Ивановна стала одним из организаторов "Дома алтайки". Здесь постигали азы грамоты, несложную мудрость шитья, привыкали соблюдать личную гигиену. Вот пришла юная Яманай.

" - У меня как раз банька поспела,- встретила ее Макрида Ивановна. Она достала чистое белье, новое платье и душистое мыло. В предбаннике Мекрида Ивановна потрясла перед Яманай ковшом и сказала:

- Ковш. Ну, говори смелее: ко-овш".

Макрида Ивановна попыталась помочь девушке раздеться, но та стыдливо запахнулась: с малых лет говорили ей, что тело честной женщины никто не должен видеть, кроме мужа.

" - Что ты, милочка моя, надо раздеться!- приговаривала Макрида Ивановна, тихонько разжимая ее руки.- Помоемся. Будешь ты у меня беленькая да свеженькая, как огурчик.

Яманай покорно опустила плечи, готовая на все, но, когда Макрида Ивановна предложила ей снять штаны из тонкой косульей кожи, она закричала, схватившись за голову: "Худо будет!"

Но все же Макриде Ивановне удалось уговорить девушку раздеться. "Уронив голову на грудь, Яманай нащупывала завязки. Оставшись голой, она прижала руки к животу и повернулась лицом в угол. Макрида Ивановна посмотрела на одежду алтайки и вскрикнула:

- Ой, батюшки, страсть сколько их! Да как же они тебя, миленькая, не заели? Придется все спалить в печке..."

Приходили новые женщины из кочевий. Макрида Ивановна спрашивала:

- Кто сегодня в баньку собирается? Какая бабочка хочет чистой ходить? С мылом мойтесь, хорошенько. Мыльце серо, да моет бело.