Словно оттаиваешь

- Конькобежцы,- рассказывает олимпийский чемпион Евгений Гришин,- уже давно подружились с русской баней. Такие зачинатели нашего спорта, как Василий и Платон Ипполитовы, Яков Мельников, не обходились без парной. "Наглотаешься морозного воздуха,- вспоминал Василий Ипполитов,- и сразу же в баньку. И там словно оттаиваешь, приходишь в себя. Голос начинает совсем по-другому звучать: хоть в оперу".

Да, жаркая баня всегда помогала конькобежцам "набирать" утерянное на морозе тепло. Прекрасная профилактика простуды. А как восстанавливает силы! И, конечно, удовольствие!

Пожалуй, "банным королем" среди конькобежцев (а может быть, и вообще среди наших спортсменов) был многократный чемпион страны Яков Мельников. Он рассказывал, как в начале зимы, не ожидая, пока зальют каток, тренировались на Москве-реке, покрытой тонким ледком. Грозила опасность оказаться в воде. Поэтому прежде чем выйти на лед, привязывали к руке крепкую бечевку: в случае, если провалишься под лед, товарищи вытащат. Почти каждый принял такую ледяную ванну. Но никто не простудился. Рядом была преотличная баня, и после "путешествия" под лед стремглав летели туда.

Помню, Мельников рассказывал о своей первой поездке на соревнования в Финляндию. Ему не повезло. Тренируясь, упал и повредил себе бедро. "Что делать? Хоть реви с досады!" "Единственное лекарство,- сказал один из более опытных товарищей,- как следует попариться". Пошли в финскую баню с отдельными кабинками, махровыми халатами, бассейном, прохладительными напитками и, конечно, массажем. "Попарились знатно,- вспоминал Яков Мельников,- и боль в бедре утихла. А на следующий день в мою честь, как победителя над именитыми финскими конькобежцами, был дан торжественный банкет".

Потом уже зрелым спортсменом Яков Мельников три раза в неделю ходил париться в баню. "Из парилки,- говорил он,- выходишь подтянутый, какой-то легкий. Хорошая эта штука, русская баня!"

- Переносить гигантские спортивные нагрузки,- рассказывал о Мельникове не менее блистательный конькобежец Иван Аниканов,- позволяло ему богатырское здоровье. Он не растрачивал его попусту. Строго соблюдал режим, продумал стройную систему тренировок. И никогда не забывал о русской бане. Почитал ее не только союзницей в спорте, но и целительницей от недугов. Мельников и меня приучил к парилке. Говорил: "Спортсмен без русской бани, что птица без крыльев". Стали мы вместе ходить в баню. И тут Яков Федорович удивлял меня своей выносливостью ничуть не меньше, чем на ледяной дорожке. Я, бывало, только на первый полок доберусь, а он уже на самом верху и выполняет там бег на месте... До сих пор стоит у меня перед глазами эта незабываемая картина: сквозь клубы пара виднеется огненно-красное, раскаленное тело человека, словно бегущего по облакам.

Русская баня помогала Якову Мельникову сохранять удивительное спортивное долголетие. Вот что он рассказывает в своих мемуарах: "За плечами осталось двадцать спортивных сезонов. С каждым годом побеждать становилось все труднее. Нужны были большие усилия, чтоб поддерживать спортивную форму. Стоило сбавить тренировочную нагрузку, как вес тела увеличивался на пять-шесть килограммов. Приходилось соблюдать строжайший режим питания, ограничивать питье и, разумеется, регулярно париться в бане, подолгу массировать слабеющие мускулы. Да, баня и массаж освежали меня, как бы омолаживали, помогали стартовать снова и снова".