Купание Геракла

Издревле считалось, что вода обладает защитной и исцеляющей силой. Воды многих рек провозглашались священными, а купание, омовение в них - изгнанием нечистой силы из больного. Это старейшее средство лечения было связано с верой древнего человека в сверхъестественные силы природы.

У разных народов сохранилось множество легенд и мифов о чудесных исцелениях водой, о реках, наделяющих людей здоровьем, силой, молодостью, красотой.

В древнегреческой мифологии, например, водами священной реки Стикс клянутся сами боги. В эту реку погружала Фетида своего сына-младенца Ахилла, держа его за пятку. От этого тело Ахилла стало неуязвимым и твердым, как железо. Поразить великого героя можно было лишь в пятку, которой вода Стикса не коснулась.

При археологических раскопках, произведенных в Греции, обнаружены развалины древних городов-курортов, оборудованных специальными колодцами и бассейнами с родниками целебных вод. В древнегреческом городе Эпидавре сохранились остатки культового центра бога врачевания Асклепия, а рядом развалины древней водолечебницы. Возле храма бога Асклепия сохранились руины храма его помощницы - Артемиды-Гекаты, которая очень часто описывается в мифах купающейся в ручьях, отдыхающей после охоты в гротах. Кстати, Гигиея - богиня здоровья и чистоты, от имени которой произошло слово "гигиена", - в представлении древних греков приходилась дочерью богу врачевания Асклепию.

Особенно ценились у ахейцев горячие источники; за обладание ими древние народы даже вели борьбу. Греки называли погружение в горячий источник "купанием Геракла", связывая силу, могущество и красоту мифологического героя с живительным воздействием горячей воды и пара.

В произведениях древнегреческого эпоса можно встретить подробные описания банного ритуала, восходящие к XIII в. до н. э.

Не только раскопки археологов, но и упоминания древнегреческих поэтов, высказывания философов, рекомендации врачей указывают на повсеместное распространение бань в Древней Греции в V-IV вв. до н. э. К этому времени в Древней Элладе существовало множество частных и общественных бань, издавались законы, предписывавшие всем жителям регулярно посещать бани.

Гениальный греческий врач Гиппократ (около 460-370 гг. до и. э.), материалист, реформатор античной медицины, изучал воздействие бань на организм человека. Гиппократ был одним из первых медиков, стремившихся лечить больного, а не болезнь. Он говорил, что в первую очередь выздоровление зависит от жизненной силы организма, которую следует черпать у природы. Одним из самых действенных терапевтических средств он считал водолечение и часто вместо лекарства прописывал больному посещение бани.