Сказать старости "подожди!"

Что в первую очередь потребовал Фауст от Мефистофеля? Омоложения! Угасание жизни противно самой природе человека. Мечту о вечной молодости люди воплотили в прекрасных мифах о бессмертии богов.

... Старая история. 1603 год. В Виндзорском дворце умирает английская королева Елизавета Тюдор. При ее могущественном правлении разгромлена испанская "Непобедимая армада". Королева, чтобы скрыть свою старость и вернуть красоту молодости, прибегала к всяким ухищрениям. Заставляла придворного художника рисовать на ее лице, покрытом толстым слоем пудры, тонкие, якобы просвечивающие кровеносные сосуды, какие бывают у юных девушек. И вот Елизавета Тюдор на смертном одре. Превозмогая предсмертные муки, королева шепчет: "Один день жизни... Я отдаю за это все королевство". "Вы торгуетесь с богом, Ваше величество", - ответил священник.

Да, люди испокон веков мечтали о долгой жизни и даже о бессмертии. В упорном стремлении к долголетию искали чудодейственные эликсиры, Пытались воспользоваться не совсем обычными растениями. Верили, например, что корень мандрагоры способен исцелять от всех болезней и даже принести бессмертие. Но ходили слухи, что, когда его откапывают, корень издает ужасающе пронзительный звук и человек умирает.

Существует более трехсот теорий, пытающихся объяснить причины старения человеческого организма. Но подавляющее большинство геронтологов - ученых, занимающихся проблемами старости, связывают ее наступление, а вернее возрастание патологии, с пренебрежением простейшими гигиеническими правилами. И все ученые, без исключения, придерживаются того мнения, что старение человеческого организма происходит из-за нарушения обмена веществ.

Отец мировой геронтологии Нобелевский лауреат Илья Ильич Мечников в своей книге "Этюды оптимизма" отмечал, что строй и порядок жизни, основанный на науке, и в частности на гигиене, обеспечивал бы человеку долгую и безболезненную жизнь. Мечников не раз обращался к классическому труду выдающегося немецкого ученого середины XIX века Кристофа Вильгельма Гуфеланда (кстати сказать, почетного члена Петербургской Академии Наук). В своей книге "Искусство продлить человеческую жизнь" Гуфеланд писал, что основой долголетия является тщательная личная гигиена. Ученый обращал внимание на то, что слово "гигиена" в переводе с латыни означает, не что иное, как "приносящая здоровье".

Как бы развивая мысль своего предшественника, Мечников отмечал, что коэффициент смертности в XIX веке по сравнению с предыдущим значительно понизился. Продление жизни, делает вывод ученый, должно быть приписано, конечно же, прогрессу гигиены. И далее Мечников пишет, что чистота тела, достигнутая самыми простыми средствами, как, например, умыванием с мылом, должна служить в широких размерах уменьшению заболеваемости и смертности.

И еще один вывод ученого: если гигиена, даже так слабо развитая, как это было до позднейшего времени, все же способствовала продлению жизни, то мы имеем все основания думать, что при ее дальнейшем развитии она окажется гораздо более действенной в этом отношении. Мечников писал, что если микроб рака действительно существует, то режим стерильной пищи и чистота кожи должны предохранять людей от гибельного влияния этого микроба.

Прислушаемся и к словам нашего современника - выдающегося французского ученого-геронтолога Франсуа Мари Бурльера. Он сказал, что забота о чистоте тела, постоянный уход за ним, особенно в зрелом возрасте, - это, по-видимому, наилучшее средство против ускоренного старения нашего организма.

Да, чистота - залог здоровья. Банальная, вроде бы набившая оскомину фраза приобрела в свете новейших научных исследований актуальнейшее значение. Известный американский гигиенист Джеймс Шраер на основе многолетних опытов пришел к выводу, что человек может продлить свою жизнь как минимум на десять лет, если только будет поддерживать в близком своем окружении и особенно во всех частях тела разумный стандарт чистоты.

На благоприятный лад

Теперь еще об одном факторе долголетия. Современник Мечникова и тоже лауреат Нобелевской премии французский медик и биолог Алексис Каррель писал, что накапливающиеся в тканях продукты белкового обмена отравляют и ослабляют организм. Каррель напомнил слова Виктора Гюго о том, что яд, скопившийся в нашем организме, подобен притаившейся змее. А вот выводы шведского биохимика и геронтолога Иоганна Веретена, долгие годы возглавлявшего в США институт продления жизни: мы стареем, потому что молекулы белка, из которого состоят все наши клетки, блокируются и уже слабо используются той или иной системой организма. Берстен обращал внимание на то, что эти заблокированные клетки препятствуют выходу вредных шлаков.

Советский ученый-геронтолог Александр Александрович Богомолец в своей книге "Продление жизни" увязывал процессы старения с утратой активных свойств белковых молекул. Богомолец писал, что необходимо управлять состоянием внутренней среды, ее клеточными элементами, найти методы их систематического оздоровления, очищения, обновления. А для этого бороться с застоем крови в отдельных частях организма, применяя гимнастику, баню и массаж.

А теперь в связи с взглядами ученых-геронтологов еще раз обратимся к механизму бани. Ее жар мягко снимает с верхнего слоя кожи отжившие, омертвевшие клетки. Ведь только за одни сутки у человека в среднем погибает и восстанавливается двадцатая часть клеток кожного покрова. Омертвевшие клетки, так называемый роговой слой, вытесняются новыми, растущими. Как заметил один физиолог, живая клетка подобна сказочному змею, у которого вместо срубленной головы вырастает новая.

Нехитрая на первый взгляд, банная процедура весьма энергично помогает нашему самообновлению. Быстрее освободимся от отмирающих клеток - значит, создадим благоприятную почву для рождения новых. Усилится обмен веществ - непременное условие нормальной жизни. Ведь первый признак старения тканей - его вялое течение.

Новый, физико-химический вариант концепции старения из-за самоотравления организма выдвинул академик Николай Маркович Эмануэль. По его мнению, с годами в наших клетках накапливаются так называемые свободные радикалы. Они химически весьма активны и оказывают вредоносное действие на организм. Повышение защитных сил организма (а для этого существуют спорт, закаливание, чистый воздух, водные процедуры) - поможет противостоять нападению этих агрессивных частиц.

Анатомическое старение прежде всего выражается в образовании склеротических тканей. Так называемый атеросклероз. Утолщение и уплотнение стенок артерий. Утрата эластичности сосудов и способности к полноценному кровообращению. Одно из самых грозных заболеваний нашего времени! По образному выражению, болезнь "законопачивает" сосуды, как мох покрывает кору старых деревьев. И чаще всего истоки опаснейшей болезни - в изъянах обменных процессов. А если конкретнее - в нарушении холестеринового обмена. Холестерин весьма пассивное химическое вещество. В' нем на двадцать семь единиц углерода всего одна частица кислорода. Вот поэтому-то холестерин плохо сгорает, а при недостаточном обмене откладывается на стенках артерий.

И как тут не воздать должное бане! Как и при разнообразных физических упражнениях, но, пожалуй, еще более энергично, в горячей атмосфере парилки усиливается обмен веществ, и "в огне" углеродов и белков, как известно, отличающихся большой активностью, сгорает "тугоплавкий" холестерин. В бане человеческий организм как бы встряхивается, обновляется. Как говорят физиологи, тонизируется. Настраивается на благоприятный лад, Именно поэтому выходишь из бани в прекрасном настроении.