Прежде чем на горячий полок

Перед тем как войти в парное отделение, подготовьте веник. Да, без веника баня - не баня. "В бане веник - дороже денег" - такова старинная поговорка. Смотришь, иногда сидит человек на горячем полке, а веника у него нет. Говорит, что без веника разогреюсь и пропотею да и нагрузка, дескать, будет поменьше. Явное заблуждение! Финны решили испытать, кто дольше просидит в сауне? Своеобразными чемпионами оказались те, кто пользовались вениками. Они нагнетали ими жар, быстрее начинали потеть, а значит, и лучше переносить высокую температуру. Да и кроме всего прочего, с веником веселее, с ним как бы упражняешься, и как это здорово - приложить березовую листву к лицу и подышать ее лесным ароматом.

Но веник надо заранее подготовить. Если он свежий, только что сорванный, то хлопот почти никаких. Слегка сполоснуть, и порядок! Другое дело сухой. С ним надо немножко повозиться. Вначале тоже сполоснуть. Затем положить в таз с теплой водой. Многие запаривают веник сразу в крутом кипятке. Это неправильно. Нужна постепенность, я бы сказал, деликатность. Иначе опадут листья. Вначале следует подержать веник в едва теплой воде, затем добавить в таз горячей. Сверху накрыть таз другим тазом - устроить для веника своего рода баню. Пусть как следует распарится, чтобы каждая веточка размякла. Веник станет шелковистым, выдаст наружу лесной дух. Но чтобы веник не перемок. Не стал липким и склизким - такой для бани не годится.

Я обращал внимание на то, что у бывалых парильщиков листья с веника почти не осыпаются, да и служит он дольше. Постепенно доискался до "секрета". Оказывается, начинают готовить веник не в бане, а дома. Скажем, вечером идти в баню, так утром обдадут веник под душем - сначала теплой, а затем горячей водой, стряхнут его и положат в целлофановый мешочек. А уже непосредственно в бане быстренько его распарят так, как об этом рассказывалось.

Есть и такой способ. Накануне бани веник на всю ночь опускают в ведро с холодной водой. Действительно, листья держатся исправно. Но биологическая ценность этой листвы во многом потеряна - длительное пребывание в воде сделало свое дело. Правда, березовым настоем, оставшимся в ведре, может воспользоваться жена или дочь, чтобы помыть голову. Поверьте, они будут благодарны за такой эликсир.

Еще один способ подготовки сухого веника. Его слегка моют, но в таз с водой не кладут. На две-три минуты положат в парной - не наверху, а где-нибудь у подножия полка. Вот он и распарился! Разумеется, так распаривать веник можно во влажной русской бане, а не в суховоздушной камере - сауне. Там веником вообще пользоваться нельзя. Он моментально пересыхает и превращается в жесткую метлу.

А если веник сильно пересох? Тогда кладут его в мыльном отделении на скамью и обдают из таза крутым кипятком. Да не один раз, а два или три. Накрывают тазом. Десять-пятнадцать минут, и веник принимает пригожий вид, становится в меру шелковистым. Сполна выдает лесной аромат.

А у сибиряка Владимира Головина, с которым я познакомился в одном из прибайкальских сел (запомнились его слова: "Мы - сибиряки - почитаем баню да добрый веник как самого близкого друга"), свой "секрет" запарки сухого веника. Сначала в теплую, затем в горячую воду, а затем немного подержать его над раскаленными камнями банной печи. Это, разумеется, в домашней деревенской бане.