И возьмут се прутье...

Немало любопытного находим у летописца Нестора (XI - начало XII века) в его "Повести временных лет". "Се повести времяньных лет, откуда есть пошла Русская земля..." Любопытно, что летопись начинается с рассказа о библейском Ное. Кстати сказать, в Библии тоже немало советов, касающихся омовения, гигиены. Банный обряд в ее текстах почитался священным. В конце прошлого столетия во время раскопок Иерихона, этого города библейских времен, история которого насчитывает более семи тысячелетий, русские археологи обнаружили баню из мрамора. Тогда в Европе ходила шутка: "Русские так любят баню, что отыскали ее даже в раю".

Но вернусь к "Повести" Нестора, у которого тоже немало строк посвящено бане. О том, как в будущем Великом Новгороде легендарный апостол Андрей, идя с проповедью христианства по разным странам, увидел деревянные бани, где люди, обнажившись, били себя вениками и под конец окатывались холодной водой. "...И возмуть на ся прутье младое, и бьють ся сами..., и облеются водою студеною... и то творять мовенье собе, а не мученье".

Своеобразен отклик уральского поэта Алексея Домнина на эти "банные" строки славного летописца.

 До надменного Рима добрел он водою и посуху, 
 Был у персов и скифов, и в гиблых варяжских местах. 
 Но особо скорбел, опираясь на старческий посох, 
 В новгородской земле седовласый воитель Христа: 
 "Видел бани древени... И как их нажарят румяно, 
 От одежд сволокутся и, взяв молодое прутье, 
 Так исхлещут себя, что выходят почти бездыханны, 
 И остудят водой истомленное тело свое, 
 И опять оживут, не мовенье творят, а страданье 
 Для себя эти люди, забытые богом в глуши"... 
 Так поведал апостол, с него начинались преданья 
 О загадочных свойствах веселой славянской души. 
 А в душе той и вправду ни ржавчины нет, ни смятенья, 
 Как румяная баня, она горяча и дойра. 
 Так издревле ведется: большую работу затеяв, 
 С чистым телом и помыслом вступают в нее мастера. 
 Век иной на земле и другие заботы, и ритмы, 
 Сыновья покоряют неведомый звездный простор. 
 Но я в русскую баню вхожу, как входили в молитву, 
 И с березовым веником жаркий веду разговор!

Нестор повествует о походе в Константинополь в 907 году князя Киевской Руси Олега. В договоре с Византией упоминается о праве русичей пользоваться тамошними банями: "И да творят им мовь, елико хотят". А это, действительно, было привилегией. Византийские - бани, построенные на манер знаменитых римских терм, славились бесподобной роскошью.

И еще такая вот подробность. В Древней Руси побежденные племена платили дань, в том числе и... березовыми вениками для бани.

Жизнь и деяния Нестора тесно связаны с Киево-Печерским монастырем. Здесь и был похоронен славный монах-летописец.

Монастырь был крупнейшим очагом культуры Киевской Руси и славился далеко за своими пределами богатой библиотекой, где было много ценнейших медицинских книг. На Руси были знакомы со взглядами знаменитых врачей древности - Гиппократа и Галена. Прослышав о- пользе жарких бань, печерские монахи стали устраивать их для "лечебных потреб", но на свой, русский, самобытный манер.

В уставе князя новгородского и киевского Владимира, который ввел на Руси христианство и был назван в народе Красное Солнышко, бани именовались заведениями для немогущих. Это были своеобразные лечебницы, быть может, первые на Руси. Переяславский епископ Ефрем, впоследствии Киевский митрополит, повелел "заводить строение банное врачево и всех приходящих безмездно врачевать". Да, древнерусские иноки-целители не брали платы за лечение. Поэтому их называли "врачами безмездными". В эти же годы монах Киево-Печерского монастыря Агапит, прославившийся как искусный врачеватель, исцелял больных травами и парной баней. По монастырскому уставу больных полагалось мыть в бане три раза в месяц.